シーズンも最終盤に入っているサッカーJ2リーグ。その残留争いがかつてない激しい戦いになっている。
昨シーズン、新型コロナウイルスの影響で、下位2チームの降格がなく、その分、今シーズンは、各カテゴリーのクラブバランスを整えるため、下位4チームがJ3に降格する厳しいシーズンになっている。さらに、残り3試合を残し、9チームが残留を争う状況が、より難しさを生み出しているのだ。
PDFデータは、こちらをクリック！【2021 J2残留争い 第39節終了時点】
ザスパは、39節町田戦で引き分け、勝ち点1を上積み、勝ち点を39に伸ばし16位、降格圏の19位北九州とは4ポイントの差がある状況だ。1試合の勝ち負けで順位が入れ替わることはないが、安心できる勝ち点差でもない。
【第39節vs #FC町田ゼルビア】
苦しい時間が続くも少しずつペースを取り戻し意地のゴールで勝ち点1。数字上、目標としていた勝ち点50には届かなくなってしまいましたが、未来を繋ぐため、残り3試合死に物狂いで勝利を目指します。本日も共に戦って下さりありがとうございました。#thespa#everonward https://t.co/eRV67saSmN pic.twitter.com/YJiBg7RM8l— ザスパ群馬／THESPA GUNMA (@OfficialThespa) November 14, 2021
ザスパをはじめ、シーズンを通して苦しんできたチームが、突如、3連勝でシーズンを締めくくるのというのは、あまり現実的ではない。それでも、大きくポイントを重ね、抜け出す、追い上げるチームが出てくる可能性も否定できない。ザスパとすれば、現状の貯金を活かしながら、1ポイントでも多く積み重ね、最終戦が終わった時に、残留圏にたどり着きたい。
ザスパの残り3試合は、いずれも手ごわい相手だ。5位の新潟、J1復帰を決めた首位の磐田、そして、残留を争う大宮と対戦する。もちろん理想は3連勝だが、何よりも負けない事が大切だ。仮に、3戦3分けでも、勝ち点は42となり、現状の降格圏の4チームがザスパを上回る可能性はとても小さくなる。残り3試合、まずは、無失点、もしくは、最少失点に抑え、チャンスを逃さずゴールを奪うサッカーがザスパには求められる。
他方、ライバルチームの中には、直接対決を複数回残すチームも少なくない。3勝はなくても、2勝1分くらいの好成績は十分に考えられるので、やはり他力ではなく、自力でゴールと勝利、そして、勝ち点を掴んでいくことが大切だ。
そして、この所、話題に上っているのがJ3の動向だ。
J3からは、上位2チームに入り、J2ライセンスを持つチームが昇格するが、現在、首位の宮崎と5位の福島はライセンスを持たないため、この2チームが2位以内に入ると、その分、J2からの降格チームが減ることになる。
特に首位の宮崎は、3位の岩手と4ポイント差。ただ、残りは2試合で、他の多くの上位チームと比べ1試合少なく、J2復帰を目指す、富山、熊本との2試合を残している。宮崎もライセンスこそ持たないが、J3優勝を目指し、ライバルチームもJ2復帰、昇格に向け、こちらも激しい最終盤が予想されるのは変わらない。
🏆明治安田生命Ｊ３リーグ第27節
🆚#FC岐阜
🗓11/14(日)13:00K/O
🏟#ユニスタ
⏱FT
🔢テゲバ4-3岐阜試合終了です！
2度のリードを許しながら、前半戦のリベンジ達成と共に優勝に向けて大きな勝ち点3を獲得しました🔥試合は #DAZN でも！https://t.co/1AIywetGiz#テゲバ pic.twitter.com/rff9lqdVNV
— テゲバジャーロ宮崎【公式】 (@55tegevajaro) November 14, 2021
残留争い、昇格争い、当該のクラブのサポーター、関係者の胸の内は複雑な思いというのが正直なところだが、なにより目の前の試合に向き合い、結果を出していくことが、唯一、自分たちにできる事に変わりはない。
弱気になればすぐに蹴落とされてしまう。相手がどこでも、どんな状況であろうとも、やるべきことは変わらない。選手、チーム、そして、ファン、サポーター、県民と、皆がひとつになっていつものように、ザスパスタイルで勝ち抜くのみだ！
