長崎に敗れ、3連敗。リーグ最下位はもちろん、他クラブとの勝ち点差も開き始め、早くもJ2残留を意識せざるを得ない状況になったザスパ。オフを挟んで、次節・藤枝戦に向け、いつも以上に緊張感を感じるトレーニングが行われていました。
そんな練習場に懐かしい姿が。
そう、前橋商業サッカー部監督として多くのプロサッカー選手を輩出し、ザスパでは、2018年から2021年まで、代表取締役社長を務め、J3に降格したクラブ再建に尽力し、J2復帰へと導いた奈良知彦さんです。
現在は、育英大学の教授を務めている奈良さん。この日は、ザスパの練習のお手伝いという事で、育英大学サッカー部の選手を連れてきたとの事。奈良さんが社長を務めていた時からは、だいぶ選手、スタッフも入れ替わりましたが、それでも練習中は選手たちの動きに熱い視線を送っていましたし、前橋商業時代の教え子でもある、松本大樹強化本部長とも話し込む姿がありました。
練習後、ごあいさつした際には、「今は上手くいっていないけど大丈夫。困難を乗り越えるには、『団結』、『信頼』、『笑顔』だから！」とエールをいただいてしまいました。なんとも心強く、説得力のあるお言葉でした。
その後、練習参加していた育英大の選手に、「よし、帰ったら勉強だ。サッカーだけやってちゃダメだぞ。学生なんだから勉強もしないと。お父ちゃん、お母ちゃんを悲しませちゃダメだ。」と奈良さんらしく声をかけているのが印象的でした。
何かとお忙しく、いつも練習や試合に足を運べるわけではないようですが、ザスパの事はいつも気にかけてくれています。スタジアムで応援してくれている人はもちろん、来ることが出来なくても多くの皆さんがザスパの事を応援してくれています。
奈良さんにも、良い報告ができる様、団結し、信頼し、笑顔をもってこの困難を乗り越えていきたいですね！
