サマーブレイクが明け、最初のゲームとなったFC大阪戦を2-0で勝利し、栃木SC戦は、今季初のホーム連戦を目指した試合でしたが、ゴールが遠く、0-1という、悔しく、痛い敗戦となりました。

この日は、ザスパの持ち味である、後方からの組み立て、パスワークで相手をいなし、サイドを起点とした攻撃が、いつも以上に迫力がありました。特に良さを感じたのは、2列目、3列目の選手が、どんどん前の選手を追い越し、積極的に相手ゴール前に攻め入るシーンが多かった事、そして、サイドだけでなく中央からのコンビネーションで決定機を作り出すシーンも多く、更なる攻撃の厚み、チームとしての成長を感じました。ただ、最後の最後、シュートに持ち込む部分や、ゴールを奪う部分の精度、力を欠き、無得点という情けない結果になってしまいました。

私がこの試合で気になった点が２つあります。

ひとつはゲームの入りです。

FC大阪戦も、栃木SC戦も、試合開始直後は、相手チームの前からの圧力が強く、押し込まれるシーンが多くなりました。FC大阪戦では、凌ぎ切る事ができ、その後の先制点に繋がりましたが、栃木SC戦では、圧力に押される形で、我慢しきれず、オウンゴールに繋がってしまいました。

先制点を奪う事は、その後のゲームプランを組み立てやすくなります。栃木SCも、先制点以降は、堅守とカウンターというスタイルで、その後のザスパの猛攻をしのぎ切り、自分たちの理想的な形で勝利をモノにしました。

決して、受けに回ってゲームに入ったわけではありませんが、結果として、2試合ともに、受けに回る形になり、栃木SC戦では、失点につながり、その後のゲームを自ら難しくしてしまいました。

ゲームスタートから「超・攻撃的サッカー」を展開し、むしろ、相手の出鼻をくじくくらいのサッカーを見せなければなりません。ゲームの入り方は改善が急務です。

そして、もうひとつは、交代選手をどう活かすかです。

栃木SC戦は、先制点を許したものの、前述した様に、連携も良く、いつも以上の迫力あるサッカーを見せてくれ、攻撃面で日々、成長している事を感じさせてくれました。

ただ、後半、途中出場で新たな選手が入ると、前半の勢いが停滞したように感じました。もちろん、相手選手にフレッシュな選手が入り、栃木SCの守備が改善されたこともあるでしょうが、ザスパの方は、前半に見えた連携面で精度を欠き、チャンスメイクの回数は大幅に減りました。

点を取りにいかなければいけない状況でしたし、多少、バランス、連携面で精度を欠いても、個人力で局面を打開して欲しい選手たちが多く起用されたように見えましたが、各選手の特徴はなかなか活かされなかったと感じました。

前線に体を張れる選手もいました、強引にシュートを打てるストライカーもいました、高い突破力を武器にひとりでゴールを奪える選手もいました、高いテクニックでチャンスを生み出せる選手もいましたが、そうした選手たちの特徴は発揮されませんでした。

ベースとなるチームのスタイルを徹底しようとしすぎて、逆にギクシャクしたようにも見えましたし、特徴の異なる選手が入り、チームとして、どうやって状況を変えようとしたいのかが伝わりませんでした。それに、代わって入った選手たちも、もっとわがままに、個人としての良さを出して欲しかったとも感じました。残念です。

これまでの試合も、そして、栃木SC戦でも、今季のザスパが標榜する「超・攻撃的サッカー」はしっかりと示そうとしてくれていますが、どこかマインドの部分で相手を上回り切れず、後手を踏み、ゴール、勝利が遠くなっていると、この日の試合を通じて改めて感じました。

栃木SC戦を終え、ザスパのJ2復帰に向けた状況は、非常に厳しいものになりました。

勝ち点27で16位のザスパは、J2復帰自動昇格圏内の2位FC大阪（勝ち点45）とは18pt差、PO圏内の6位奈良（勝ち点40）とも13pt差と大きく水をあけられています。1位、2位の自動昇格どころか、3位から6位のクラブによるPOも、遠くかすんで見える位置です。

逆転でのJ2復帰のためには、連勝が必須、引き分けでも厳しい立場の中で、栃木SC戦の敗戦は、J2復帰へ、限りなく赤信号に近い、黄色が灯っていると言わざるを得ません。

それでも、可能性が残っている限り、その目標に向け、戦い続けなければいけません。そして、どんな状況であっても、応援してくれる、期待してくれる、気にかけてくれている県民、ファン、サポーターのために、ゴールと勝利を届けなければいけません。

栃木SC戦は、夏の恒例イベント「夏ザスパ」の締めくくりゲームという事で、今季最多、ザスパJ3最多の8574人の皆さんが集まってくれました。そんな皆さんの前で、大きく期待を裏切ってしまいました。

良いサッカーをしたとは言え、「超・攻撃的サッカー」を標榜しながら無得点で、北関東のライバル相手に完封負け。こんな試合を見せられて、「もう、ザスパには行かない。」と言われても仕方がないでしょう。でも、そんな思いをさせてしまった皆さんを、もう一度、振り向かせる、スタジアムに行きたい、ザスパを応援したいと思わせるサッカーを見せてもらいたいです。

選手、スタッフ、チームを中心に頑張っているのもわかっているつもりです。「あとちょっと」、「もう少し」なのもわかっているつもりです。でも、多くの人は「結果」だけしか見てくれません、「結果」だけでしか判断してくれません。

J3に降格して、それでもなかなか勝てなくて、私も、知り合いなどから「ザスパは弱い」、「ザスパはダサい」とよく言われます。そんな言葉に、なれてしまっている自分も嫌いですし、やっぱり、そんな言葉はもうたくさん、聞きたくないです。

厳しい立場、困難な状況ではありますが、選手、スタッフ、チーム、そして、ザスパを愛するみんなで、もう一段、出力を上げて、ゴールと勝利という「結果」を掴み、また見たい、そして、応援したいと思ってもらえるザスパ群馬を取り戻しましょう。